1989年11月9日晚7点左右，东德统一社会党中央委员会媒体发言人沙博夫斯基，在东柏林的新闻中心宣布一项放松旅游管制的法令。这份原定11月10日生效的法令被沙博夫斯基口误宣布为即时生效，立刻，该消息被人们进一步误断为“柏林墙开放”，以致人们如潮水般涌向了西柏林。新上台不久的统社党总书记克伦茨意识到历史即将翻开新的一页，他没有办法下令检查站的士兵对人民开枪，于是，经过几个小时的对峙，午夜刚过不到半个小时，柏林墙就被人们打开缺口，柏林墙倒塌，通往西德的边界消失了。

　　在接下来的一周里，超过400万东德人通过消失了的边界来到西德。

　　随后的一年多时间里，联邦德国总理赫尔穆特·科尔带领他的政治家团队审时度势、运筹帷幄，密集进行各种会谈，取得两德人民和国际支持，完成了两德统一的历史使命。

　　社会科学文献出版社今年初出版了一套四卷本的《德国统一史》以及霍斯特·特尔切克（HorstTeltschik）的《329天：德国统一的内部视角》。这两种书以德国人一贯的清晰、明确、严谨、细致的风格，详细记述了两德统一的国内、国际政治、经济过程，读者从中可以获得大量此前在中文世界无法获得的一手材料。

一

　　在1989年11月9日晚柏林墙倒塌的重要历史时刻，联邦德国总理赫尔穆特·科尔正在访问波兰，在晚宴上获得消息后，根据特尔切克《329天》的记述，科尔总理当时被彻底震撼，事态的发展过于迅速，他感到自己现在是“在错误的时间，坐在错误的地方”。在最初的震惊之后，科尔意识到要谨防决策操之过急而发出“错误信号”，从而给已经炙热的人民情绪进一步加码，他说，“现在正是书写世界历史的时刻”，他并且意识到两德统一的“历史车轮正在更快地运转”。

　　第二天下午，中断访问迅速回国的科尔被西柏林市长社会民主党人蒙佩尔耍计谋骗到事先准备的政府反对派群众集会上，科尔面对满席嘘声发表演讲，呼吁人们要理智，不要追随极端主义的口号，要“从容不迫地一步步找到迈向未来的共同道路”。就在这一集会演讲期间，戈尔巴乔夫请特尔切克给台上的科尔带话，让他一定要安抚人民，他担心局势失控（这在戈氏的回忆录里也得到了证实）。随后，科尔总理到支持者集会上演讲，除了雷鸣般的掌声之外，科尔还受到了许多来自东柏林的东德人的热烈欢迎——“他们是第一次直接见到科尔总理，一定要碰碰他”。而当他去查理检查站时，人们高呼科尔总理的名字“赫尔穆特”，并激动得流泪。而正是这一次的经历，使得科尔下定决心要完成两德统一的历史使命。

　　当晚10点，科尔与撒切尔夫人通话。当天白天，撒切尔夫人曾在白厅前对媒体说：“这是自由的伟大一日。现在柏林墙也必须倒塌。”随后，科尔与布什总统通话，布什在表达了对科尔总理及其联邦政府处理此事的敬意之外，还提到他马上要会见戈尔巴乔夫，会见将因柏林墙事件而变得异常重要。而早在昨天，科尔总理已经非常明确地宣称，他拒绝四大国之间绕开联邦德国就两德统一问题进行沟通。而此前，科尔总理府已经获悉，戈尔巴乔夫敦促克伦茨确保民主德国能够“和平过渡”。

　　11月11日，苏联做了克制的表态，他们认为东德的做法是明智的，它已是一个向世界开放的国家，而柏林墙也实际上已经不存在。

　　法国媒体反应热烈，政界态度则不完全一致：总统密特朗声称要完成他的访问东德计划，但他在与科尔通话时表达了对德国的友谊；外长杜马则称合法追求重新统一的德国会受到国际局势现状的延宕：而总理罗卡尔则认为，慢一点或许更好。

　　上午9:30，东德统社党总书记克伦茨来电话，他表示东德需要改革，但不考虑统一问题，遭到科尔反驳，但双方并无不愉快。

　　中午12点，科尔与戈尔巴乔夫通电话，后者在明确表达东德需要改革的同时，并没有反对两德统一，他只是对稳定有着担忧。

　　至此，四大国美苏英法以及另一个当事国东德的态度都已大致明朗。戈尔巴乔夫在其中的作用尤其重要，作为冷战时期对立方的总代表，他没有继续赫鲁晓夫、勃列日涅夫时代对东欧国家改革的镇压，没有成为时代潮流的阻挡者，难能可贵。

　　在两德统一的进程中，1989年11月28日是个特别重要的日子，也被认为是德国统一正式启动的日子，科尔总理向全世界宣布了他的统一“建议”，就是著名的《十点计划》。该计划包含首要的统一原则即德国人民可以通过自由的自决重新统一，以及如何让东德人民直接受益，如何扩大国际合作，如何使德国统一符合全欧的利益，如何与东德协作以最初的邦联形式过渡到联邦（避免邦联固化产生多主权恶果）等。除了少量的怀疑甚至否定，总体而言，这一计划获得了国内国际的热烈响应。戈尔巴乔夫指责科尔总理行事速度过快，但布什总统反驳说，科尔并没有制定统一时间表。确实，科尔在这一点上听从了特尔切克的意见：“联邦总理要谨防提到时间表。过去几周的事件表明，时间表可能会多么快地变成废纸。”随后，至少戈尔巴乔夫以较为温和的态度看待科尔政府的计划，虽然苏联无法不担心自己在东欧各国大量驻军的问题。

　　到12月15日，科尔政府已经可以确信，欧共体11国和北约15国全部同意两德统一计划，这对他们是个巨大的鼓舞。即使有法国这样犹疑不决的存在，但也不是实质性的障碍。随着科尔政府频繁密集的国际会谈，逐步消除东欧国家如波兰、匈牙利、捷克等的疑虑，统一的信念进一步扩展。

　　1990年2月5日，东德总理莫德罗在瑞士电台下决心宣布，一个并非中立的统一德国也是可能的。这是放弃华约脱离苏联的明确表示。

　　至此，科尔政府的第一步计划几乎完美实现，两德统一进程获得实质性进展，步伐开始加速。在2月10日与戈尔巴乔夫的莫斯科会谈中，令科尔政府倍感欣慰甚至意外的是，戈尔巴乔夫依然只是担心两德统一对欧洲安全和稳定的影响，对统一本身已经完全接受。特尔切克写道：“又一个轰动：戈尔巴乔夫没有确定最终的解决方法，没有索取代价，甚至没有威胁。这是怎样的会谈！”戈尔巴乔夫兑现了他在1988年和1989年与科尔会晤时的诺言，他不介入两德统一问题。