2015年11月20日，是胡耀邦诞辰100周年。胡耀邦是中国共产党的卓越领导人，也是中国共青团的卓越领导人。1950年至1966年胡耀邦先后任团中央书记（一把手）、第一书记，他在共青团中央任职期间，始终把握共青团是党领导的先进青年的群众组织这个根本，先后大规模地在团员青年中成功开展了以共产主义精神为主导的各项活动，其中，他倡导的“垦荒精神”，贯穿了他的一生。

　　北京青年志愿垦荒队的总领队

　　1954年，新中国的建设和发展面临着农业落后、城市青年就业难等社会问题。当年5月24日，中共中央批转了教育部《关于解决高中和初中毕业生学习与从事生产劳动问题的报告》。该报告明确指出，高中和初中毕业生继续升学的是一小部分，大部分将上山下乡从事生产劳动。这就是我国最早的关于知青上山下乡的设想。

　　此年4月，团中央代表团访问苏联时了解到，苏联在1954年大规模垦荒运动中，以城市青年为主体，两年里一共动员了27万城市青年移民垦荒，既解决了粮食短缺问题，又解决了城市青年就业问题。代表团回国后，将这一情况向党中央作了汇报，同时提出《关于响应党的号召，组织青年参加开垦荒地的几项意见》。这个意见得到党中央和毛泽东的赞同。

　　当时的青年们身上蕴藏着极大的建设社会主义的积极性。后来担任第一支北京志愿青年垦荒队队长的杨华回忆，1954年秋天，时任北京石景山区西黄村乡乡长的他出席北京市第四次农村工作会议，了解到“农业发展赶不上人民和国家对于农产品的需要”，“农业生产落后，已耕地面积不足”的情况。“大家在讨论时非常热烈，我的心里像着了一盆火，毅然提出远征垦荒的请求。”

　　1955年6月的一天，《中国青年报》编辑舒学恩和石景山区委秘书周全把正在锄地的杨华叫到区里，告诉他，胡耀邦要组织一支远征青年垦荒队，到边疆去开垦荒地，现在正物色发起人，问他愿不愿意去。杨华立即回答愿意去，并说“国家培养我入党入团当干部，党的需要我责无旁贷，垦荒发起人算我一个，没有任何条件”。

　　8月5日，杨华联系到其他4名青年作为垦荒发起人。8月12日晚，他们一行5人来到位于王府井富强胡同的胡耀邦家。他们汇报了组织垦荒队的三条原则，胡耀邦一边听一边夸奖。胡耀邦问，你们准备需要多少人啊？回答说先组织60人进去打个家底，以后需要再陆续去。胡耀邦表示同意，并当即说：“我就是你们的总领队，有什么困难随时可以来找我。出发时，我去给你们送行。”