德国的职业教育发达，去德国之前我们是清楚的。到了德国，没想到他们的职业教育那么发达，已成为义务教育和教育体系的有机组成部分，每年大约2/3的年轻人选择接受职业教育，经过严格的学习培训参加就业。这和我们接近75%的高考录取率完全不一回事。

　　当着我们拜访慕尼黑国家教育质量与教学研究所（ISB），当着我们到慕尼黑汽修技术职业学校实地座谈考察，两家负责人都从最新的欧盟国家失业率数据说起，指出西班牙15至25岁人口失业率高达50%，而德国不超过5%。那种对德国职业教育的自豪溢于言表。我记得上世纪九十年代，时任德国总理科尔说过，在德国这样一个资源不足的国家，经济实力是以从业人员的技能为基础的。经过良好职业教育培训的青年，是德国最大的资本，是经济稳定的保障。当时我正啃经济学的书，对科尔的话印象深刻。

　　德国小孩子6岁上小学，学制4年。小学毕业，家长和学生会根据学业成绩和班主任意见，选择上主体中学、实科中学或文理中学。主体中学包括5至9年级，实际上就是职业预科，主要学习职业基础知识，毕业后直接上职业学校，将来进入手工业和制造业。实科中学包括5至10年级，以培养中等的工商业界、政府机关实务人才为主，毕业生大部分继续接受高等职业技术教育，也有的选择上职业学校或文理中学。文理中学包括5至13年级，毕业后上大学，将来从事学术研究。2013年，选择三类中学的比例分别是44%、21%和35%。

　　我们一定会有不少人觉得，10岁就分流，未免太残酷了。你怎么看出人家孩子不是做学问的料儿？这不是过早断送了家长和孩子成龙成凤的希望吗？德国人不这么看，ISB的莱特纳先生说，上大学比例低，恰恰是德国教育体制的优点。德国社会当然尊重知识尊重人才，得了博士学位的人可以把“某某博士”钉在门牌上，很荣耀。但年轻人客观上存在资质差异，并不都适合上大学当博士。即便上了大学，宽进严出，每年差不多有25%的人毕不了业。社会不只需要科学家，更需要高素质的产业工人和技工。虽然小学毕业分流早了点，但德国职业教育并不是“断头”教育，和普通教育是贯通的，职校学生的上升通道是顺畅的。

　　他讲了自己的经历。他中学毕业去读职业学校，学银匠，开过首饰店。后来觉得不满足，就去上大学教育系，毕业后在几个不同的职业学校工作过，后来到ISB专门从事职业教育研究。也就是说，学生的选择并不是一次分流定终身，还有很多“蓝领变白领”的机会。通过高等职业技术教育，有些年轻人可以做到大公司的高级专业工人，社会声望和收入水平并不比大学生低。前几年有个材料说，高级工人到65岁退休前人均能挣200多万欧元，大学本科以上的人能挣232万欧元，差距不大。既然这样，很多人当然就会选择职业教育了。