随着改革开放的持续深入和市场化程度的不断提高，我国“新社会阶层”的规模也在不断扩大。根据北上广三地的随机调查数据推算，当前北京、上海和广州新社会阶层人士的规模分别约占当地常住人口的8.4%、14.8%与13.6%。就全国来看，日前中共中央统战部公布的数据显示，我国“新社会阶层人士”的总规模为7200万人。虽然总体规模相比以前有了很大增长，但从占总人口的比重来看，5%的比例并不算大。随着总体性改革的推进，市场经济制度的不断完善，相信这个群体的规模还会持续增长。

　　新社会阶层大致相当于中间阶层的位置，或者是“体制外中间阶层”

　　“新社会阶层”崛起的背景是市场经济体制确立过程中，在国有行业和部门外新出现了大量的新经济组织和新社会组织，在此过程中，我国社会出现了一批不同于传统“单位人”的社会成员，这个群体不在党政机关、事业单位或国有企业内就业，相对改革开放之前的“体制内”社会群体而言是随着市场经济的发展新生长出来的一个“新”的社会群体。

　　从阶层地位角度来看，大部分“新社会阶层”处于中间位置阶层。需要指出的一点是，“新社会阶层”并不是一个严格意义上的阶层概念，其内部的阶层地位并不一致，或者说并不属于一个阶层。不过从职业特征上来看，“新社会阶层”大致相当于中间阶层的位置，主要包括以下职业群体：私营企业和外资企业的管理和技术人员（指受聘于私企和外企，掌握企业核心技术和经营管理技术的专门知识者）、社会组织从业人员（包括律师、会计师、评估师、税务师、专利代理人等提供知识性产品服务的社会专业人士，以及社会团体、基金会、民办非企业单位从业者）、自由职业人员（指不供职于任何经济组织、事业单位或政府部门，在国家法律、法规、政策允许的范围内，凭借自己的知识、技能与专长，为社会提供某种服务并获取报酬者）、新媒体从业人员（指以新媒体为平台或对象，从事或代表特定机构进行投融资、技术研发、内容生产发布以及经营管理活动者）。在社会学的研究中，职业是社会分层的基础，从新社会阶层的构成可以看出，绝大多数“新社会阶层”属于专业技术人员，这部分人在社会分层领域是新中间阶层。“新社会阶层”大致相当于中间阶层的位置，或者是“体制外中间阶层”。

　　新社会阶层“新”在何处

　　从市场能力角度而言，“新社会阶层”具有很强的市场能力。具体来看，主要有三种重要的市场能力，即对于生产资料的财产占有、对于教育或技术资格的占有和对于体力劳动力的占有。在我国市场经济体制下，不仅体制外的创新创业人员需要很强的市场能力，而且体制外部门也主要依据个人市场能力的高低来选择从业人员。