人类社会是经济、政治、文化的统一体。各个领域既有经济、政治、文化的特殊性，也有统一的社会性。当今世界正在进入服务经济社会。我国服务业已成为国民经济的第一大产业，正大踏步地向服务经济社会迈进。服务经营同社会运行紧密联系，从经济与社会互动的角度，探讨服务经济的社会性，发展新时代中国特色社会主义服务业，对于建设新时代中国特色社会主义必要而且紧迫。

　　一、服务是一种社会活动

　　人类社会是人们相互依存的共同体。马克思主义认为，物质资料的生产是人类生活的基础。人类社会是人们生产关系的总和，是人们相互联系的有机体。人们的相互联系依靠人与人之间的交往。交往是社会的基本活动。

　　服务首先是一种互助行为。人们在交往过程中，当一方的生产或生活中遇到某种困难、需要另一方给与帮助时，另一方的帮助就要付出一定的劳动，即一定的脑力或体力的支出。这种为对方付出一定劳动的交往既是互助，也是帮助，也可以称其为服务[1]。人类社会存在，交往存在，互助存在，服务也就存在。所以，服务是一种社会行为。

　　社会服务成为部分社会成员的专门活动，经历了较长的历史过程。在社会成员中，个人的能力千差万别。在某些方面有特殊技能的人，经常为他人提供有关帮助——服务，使交往中偶尔的互助行为转化为经常性的社会服务。在社会分工的支配下，他们逐渐成为服务劳动者，专门为他人提供服务。 

　　大家熟知三次社会大分工，农业脱离畜牧业、工业脱离农业、商业从工农业中分离出来。这三次社会大分工的动因，一方面是生产力的发展，另一方面则是服务在产业发展中的连接作用不断增强。因为，分工与合作是互动的。要分工，必须有合作；有合作，才能分工。分工与合作的连接是服务。这样，社会服务就成为社会分工发展的动力。在第一和第二次社会大分工过程中，社会服务处于隐性状态，社会分工在产业内显现，服务被忽略不计。第三次社会大分工，实物交换发展成商品交换，商人出现。商业服务劳动者使服务从隐性状态转变为显性状态，形成稳定的社会服务。在商品经济的作用下，服务从互助行为变成劳动交换，服务的提供者把服务当做产品的生产和经营，服务产品变为服务商品，进而形成服务业或服务产业。

　　在第三次社会大分工以后，以商业为代表的服务业便成为分工与合作相互联系的、经济社会发展的纽带和桥梁。“若要富，先修路”，服务就是分工与合作紧密联系之路。分工与合作促进了服务业的发展；服务业的发展反过来又会成为社会分工发展的动力。同时，服务业的纽带和桥梁作用，不仅作用于产业之间，也作用于地区之间、社会群体之间。人类社会的各种隔离与屏障在服务业的推动下逐渐消融，社会的生产与生活更加协调和顺畅。