□王幅明

　　1899年，一大批刻在甲骨上的殷商时期的文字被发现。最早发现甲骨文学术价值的学者叫王懿荣，清代的国子监祭酒。王懿荣对文物鉴定和文字的考释有较高的造诣。最初的有字甲骨是山东潍县古董商人范维卿拿到北京，请王懿荣鉴定的。王懿荣深知有字甲骨的价值，一下子从范维卿手中买得三百多片，并将这一消息告诉了好友。王懿荣还没有来得及着手研究有字甲骨，北京发生了八国联军事件。身为办理京城团练大臣的王懿荣，见大势已去，遂“入井”以身殉国。死后，家族将文物拍卖，龟版被《老残游记》的作者刘鹗买去，刘鹗又陆续从范维卿手中购进大量有字甲骨，并将其中较完整的一千零五十片选拓出来，编成《铁云藏龟》一书，影印出版，于是甲骨文献的真面目才公之于世。经过民间与官方多次挖掘，已先后出土约十五万片以上，流散海外十多个国家。研究甲骨文的中外学者多达数百人，有关论著已达两千余种。

　　甲骨文，是殷、周时代刻写在龟甲和兽骨上记载占卜、祭祀等活动的文字，又称为龟甲文、卜辞、贞卜文字、契文、殷契等，出土于河南省安阳市西北小屯村一带，此地被专家称为殷墟，是殷代首都的遗址。小屯村位于殷都的中心。据学者们考证，出土的甲骨文献都是殷商第二十个国君盘庚迁殷以后的王室资料，绝大部分是殷王室的占卜记录，涉及的范围相当广，包括宗教、战争、农牧业、天文、气象、田猎、社会生活等各方面。殷墟出土的卜辞始于武丁，止于帝辛，长达273年，相当于公元前13世纪到公元前11世纪之间。甲骨上出现不同形体的文字，大约有五千个左右，已被认识的约一千八百字。这些文字记载，是中国文化史的无价宝藏，是殷商社会文化的纪实和客观反映，与古埃及、苏美尔人的象形文字、楔形文字一起被公认为世界三大文字。殷墟甲骨文的发现，是20世纪以来中国考古学最重要的发现之一。2006年7月13日，联合国教科文组织第30届世界遗产大会，将中国殷墟正式列入《世界遗产名录》，成为中国的第33处世界遗产。

　　发现甲骨文的第一人王懿荣，被后人尊为“甲骨文之父”。刘鹗率先将甲骨文材料拓印出版，在甲骨学史上有开创之功。孙诒让最先撰写考释研究甲骨文字的专著《契文举例》。另有四位研究甲骨文的学者被尊为“甲骨四堂”，在学术界传为佳话。所谓“四堂”，即在甲骨学研究领域里，罗振玉、王国维、董作宾、郭沫若四位学者名字之后的“号”或“字”都有一个“堂”字：罗振玉号雪堂，王国维号观堂，董作宾字彦堂，郭沫若号鼎堂。甲骨学界，流传着唐兰四句名评：“雪堂（罗振玉）导夫先路，观堂（王国维）继以考史，彦堂（董作宾）区其时代，鼎堂（郭沫若）发其辞例。”