1976年5月14日，李光耀第一次参观兵马俑（秦陵博物院供图）

1985年9月17日，李光耀第二次参观兵马俑（秦陵博物院供图）

　　1974年，中国考古工作者把沉睡千年的7000多件陶捅发掘出土，被认为是古代的奇迹，是本世纪最壮观的考古发现。秦兵马俑，无论在数量上、质量上，还是在考古发现上，都是世界上所罕见，它对于深入研究公元前二世纪秦代的军事、政治、经济、文化、科学和艺术等提供了极为珍贵的实物材料。它既是中国人民的艺术珍品，又是世界人民的共同文化遗产。

　　1976年5月，正在访华的新加坡总理李光耀听到陕西省临潼发现了真人大小的秦代兵马俑的消息，极为震惊并感到难以置信。他向李先念副总理询问并得知了确切情况，立即提出要参观秦俑发掘现场，他的请求得到了中国政府的准许和安排。

　　此时，秦俑工地的建馆工程远比发掘复杂得多。早在3月9日，负责博物馆筹建的人员就已经请来了省、地、县、公社和生产队的负责人和当地群众代表，在临潼县华清池召开了协商会议，作出了“先进入场地做施工准备，修建道路、接通电路、解决施工用水问题，同时补办征地手续”的共同决议。

　　随后，秦俑工地上开始进行“三通一平”的基础建设，忙得一塌糊涂。正在这时，秦俑馆接到了“新加坡总理李光耀于5月中旬来秦俑工地参观”的通知。由于时间紧迫，不敢有丝毫怠慢，筹建人员立刻开始着手抢修道路和停车场。同时，在修出的道路两旁撒上白灰线，以免轿车开出线外跌入泥潭发生意外事故。“原来的路只能勉强过去个架子车，大家在筹建领导小组组长杨正卿的带领下加班加点，连夜施工，拓宽了道路。”曾在秦俑博物馆宣教部工作过的马青云回忆，为了建设遗址保护大厅，发掘的一号坑已经用黄土回填了，当时又组织考古人员进行了清理。

　　“5月14日下午3时，40多辆车队在洒水车的前导下进入场地，新加坡总理李光耀走出乘坐的红旗牌轿车，向秦俑坑走来。”曾负责接待的秦俑馆原馆长、著名考古学家袁仲一回忆，李光耀总理站在秦始皇陵兵马俑坑的一个高处，眼望着这支气势磅礴的地下大军，很久没有就说话，只是脸上不断地泛起惊诧、兴奋的表情，40分钟的参观结束，将要离开时，才发出了他的肺腑之言：“秦兵马俑是世界的奇迹，民族的骄傲”。第二天，报纸纷纷登载新加坡总理李光耀参观秦俑馆工地的消息和照片，并引用了他对兵马俑的评价。这一消息的报道，在国际上引起了极大的震动。参观的人越来越多，原来没有外宾参观也以此开了先例，之后国外友人接踵而至。

　　“此后，秦俑的影响更加广泛，不只是国内来人更多了，外宾也多了起来。”刚刚调到秦俑馆的马青云担任起了接待工作。没有场地，就选择在大厅东北角的一棵大树下接待群众。先讲解秦俑的发现，然后用一个木匣端着一把断剑、几枝箭头、一个矛头、一个弩机，让观众参观，再陪同大家到正发掘的俑坑前端观看。尽管形式简单，但收效很好。

　　“1985年9月17日，李光耀总理再次来到秦俑馆参观，这一次，他走进了已经建设好的遗址大厅，看得非常仔细。”为李光耀进行讲解的马青云难以忘记，在整整一个多小时的参观中，李光耀一个劲地赞叹秦俑保护得太好了。当他看到出土的2000多年前的青铜兵器依然铮亮锋利时，连声说“了不起，了不起，很早就掌握了镀铬技术，中国人如此聪慧......”参观结束后，李光耀题字留言：“这一伟大的历史文物，寓意着伟大的未来。”