【核心提示】在“人类世”时，人类有可能遭遇突发的、灾难性的环境变化。无论当今的生态环境危机应定性为人类引起的，还是社会引起的，“人类世”都启示我们，要从更宏大的地球历史背景下审视人类的政治、经济、社会历史。“人类世”的特征已明确无疑，即塑造地球系统的主导力量掌握在人类手中。

    近日，澳大利亚墨尔本大学政治学教授罗宾·埃克斯利（Robyn Eckersley）在“对话”网站发表文章《“人类世”提示无民主、无人类世界的风险》（Anthropocene raises risks of Earth without democracy and without us），探讨“人类世”、生态环境危机与西方现代民主制度和人类进步理念的关系，引起广泛关注。

　　人类活动威胁地球“宜居性”

　　“人类世”由美国生物学家尤金·斯托莫（Eugene Stoermer）和荷兰化学家保罗·克鲁岑（Paul Cruzten）在2000年正式提出，指人类活动对地球生态系统产生巨大的全球性影响的时代，在“全新世”（Holocene）之后。2014年10月，国际地层委员会（International Commission on Stratigraphy, ICS）下属的“人类世”工作组（Anthropocene Working Group）在德国柏林举行第一次会议，讨论是否应采用“人类世”命名人类当前所处的地质年代，但尚未得出结论。关于“人类世”的起始时间，科学界目前也无定论，常见的观点认为“人类世”始于第一次工业革命时期，也有人提出了不同说法。

　　无论从何时划分“人类世”与“全新世”更加科学，“人类世”的特征已明确无疑，即塑造地球系统的主导力量掌握在人类手中。“全新世”时，人类进入现代人阶段，人类文明在世界各地发展兴盛起来；而在“人类世”时，人类有可能遭遇突发的、灾难性的环境变化。2015年1月，多国生态环境专家在美国《科学》杂志联名发文表示，9个“行星界限”（Planetary boundaries，指人类在地球上的“安全操作空间”）中已有4个被突破，其中还有2个是“核心界限”，这意味着人类活动增大了地球“宜居性”降低的风险，地球未来或将进入充满不确定性的新状态。

　　“如果我们不能及时遏制气候环境持续恶化，极端天气事件、自然灾害、资源匮乏将导致全球大量人口失去生计，冲突、战乱频发。”在埃克斯利看来，现代西方自由民主制度未能良好地服务于环境保护，组织有序的私人利益集团可以轻易地影响政治决策，从而产生不符合广大公众利益的政策；究其根本，是由于西方国家的政治代表无需为他们的决策给非公民（non-citizen）如子孙后代、除人类外的其他生物造成的跨时空的生态后果和社会后果负责。

　　埃克斯利表示，西方所谓的自由民主制度更强调人作为一国国民的身份，而“人类世”则强调人作为“地球人”（Earthling）的身份，人类同居一个星球，人们没有理由将因自身活动带来的生态风险转嫁到其他时空的人类和他类身上。