改革开放具有深刻的空间意蕴，其改变了计划经济时代的均质化空间，形成了充满活力的差异空间。改革开放的历程正是从差异空间的非均衡发展中起步，从而深刻改变了我国的空间发展面貌。进入新时代，我国向世界贡献了诸如“人类命运共同体”的空间理念与“一带一路”的空间实践。党的十九大报告也提出，要着力解决好发展不平衡不充分问题，更好满足人民在经济、政治、文化、社会、生态等方面日益增长的需要。这意味着，我国正积极从差异空间的非均衡状态转向更高水平的均衡状态，在满足人民对美好生活的向往中进一步凸显社会主义的空间正义。可见，差异空间均衡发展的辩证法始终贯穿在改革开放的历史进程中。因此，当代马克思主义空间理论不仅要吸纳国外马克思主义空间批判理论的合理思想，更要关注当代中国的空间实践，并从中提炼出精华。

　　激活差异空间的经济活力

　　通过确立社会主义市场经济体制，我国从均质化空间转向差异空间。在此意义上，生产关系的解放同时也是空间的解放。随着全球化进程的发展，我国走出了一条差异空间的非均衡发展道路，充分激活了差异空间的经济活力。并且在不断融入全球化的进程中，逐渐转变为具有世界历史意义的开放空间。经过40年的改革开放，我国在横向联动发展的基础上，实现了纵向维度的跨越式发展。在此过程中，我国现有的空间规模对全球经济格局产生了一定的影响。

　　20世纪70年代，西方社会由于第四次中东战争而引发持续三年的能源危机。这次能源危机使得其经济增长速度放缓，陷入滞胀的困境，并造成了资本与产能的过剩。在此情形下，我国的改革开放为世界贡献了拥有13亿人口的市场空间。通过招商引资、发展沿海地区加工业等方式，实现了我国与世界的空间耦合，缓解了全球经济危机。

　　我国的空间规模不仅是较大的需求市场，也是较大的劳动力供给市场。在与世界经济的空间耦合进程中，我国充分发挥了劳动力密集的优势。通过迅速发展劳动力密集型产业，走出了一条从“进口替代型”到“出口导向型”的发展道路，成为世界经济的推动力之一。正如习近平主席在博鳌亚洲论坛2018年年会开幕式主旨演讲中所说，“改革开放这场中国的第二次革命，不仅深刻改变了中国，也深刻影响了世界！”

　　差异空间是在改革开放的过程中逐步分化形成的。随着我国加入全球分工体系，原先作为内陆边缘的区域成为开放的前沿。内陆与沿海的两大差异空间由此凸显，并形成了差异空间的非均衡发展道路。邓小平同志在南方谈话中指出，“一部分地区有条件先发展起来，一部分地区发展慢点，先发展起来的地区带动后发展的地区，最终达到共同富裕”。经济特区的设立、地方试点的探索等，都是差异空间非均衡发展道路的具体体现。

　　40多年的改革开放实现了从计划经济向市场经济的转型，并产生了深刻的空间效应。社会主义市场经济体制的确立，在推进“时间消灭空间”的同时，也在推进“时间解放空间”的进程。原先在特定空间的各种生产要素，按照经济效率原则实现各种生产要素的配置与集聚。于是，差异空间的非均衡发展在市场经济体制的条件下具有了客观的必然性。

　　总的来说，改革开放采取差异空间的非均衡发展道路具有社会发展的内在必然性。一般说来，社会发展的合理过程是不断从非均衡性发展走向均衡发展的动态平衡过程。如果没有非均衡性发展，那么社会发展的内在动力也就无从谈起。我国差异空间的非均衡发展不仅是经济崛起的关键，同时也是改革成功的重要因素之一。毛泽东同志在《论十大关系》中就提出，“我们的国家这样大，人口这样多，情况这样复杂，有中央和地方两个积极性，比只有一个积极性好得多。我们不能像苏联那样，把什么都集中到中央，把地方卡得死死的，一点机动权也没有。”“两个积极性”的发挥使我国形成了差异空间的自主发展道路，使改革开放在“地方试点”与“全国推广”的辩证进程中获得了渐进改革的弹性与韧性。