近日，专栏作家詹姆斯·普洛斯在美国《一周》周刊撰文表示，“鉴于（中美）两国面临迥然不同的挑战和优先事项，对于中国而言，介入非洲是一场盛宴，而对美国来说无异于一场饥荒。”作者认为，美国有理由担心中国在非洲吉布提建立的“后勤保障设施”影响了其已经在当地建立起来的军事设施。与中国相比，似乎美国在非洲占据着“弱势”。但实际上，美国在非洲的布局早已开始，特别是在军事方面已经形成较为体系化的部署格局。

　　大部分非洲国家对美国在非洲设置这样一个军事司令部存在疑虑

　　美国对非洲的重视始于本世纪初，美国国会2004年授权成立非洲顾问专家组，以提出对非洲的政策构想。鉴于艾滋病、石油、全球贸易、武装冲突和恐怖主义等方面的原因，美国开始从战略上重视非洲。2006年，白宫发布《国家安全战略》明确表示，将非洲视为“本届政府的最优先重点之一”。正是在这种战略背景下，2007年10月，美国宣布正式成立美军非洲司令部，将驻地设在德国斯图加特。

　　在非洲司令部建立之前，一直是由美军欧洲司令部、中央司令部、太平洋司令部共同负责处理美国与非洲各国之间的关系。新成立的非洲司令部与这三大军事司令部有着很大不同，它不但军事色彩要淡化一些，且行事低调得多。美军强调，非洲司令部将利用诸如指挥控制与通信设施、工程能力和公共健康服务等非动态的军事资源，提供与人道主义救援和发展有关的服务，改善非洲的国防基础设施，支援而非控制非洲各国的领导层。同时，它还负责指挥美军在非洲53个国家的行动。

　　但美国在为非洲司令部寻找落脚地的过程中却受到非洲国家的普遍抵制。2007年12月，尼日利亚正式拒绝了美国将该国作为非洲司令部驻地的申请。同时，南部非洲发展共同体的14个国家也都明确表示反对将非洲司令部设在本国。其根本原因在于，大部分非洲国家对美国在非洲设置这样一个军事司令部存在疑虑，担心其成为干涉本国内政，甚至是实行新殖民主义的工具。对此，美国海军陆战队退休将领富尔福德就指责军方：“非洲司令部有一个糟糕的开始。如果你没有搞好公共关系，也没有解释你是谁、你要干什么，那你的第一步就是错的，不幸的是，事实正好如此。”

　　为此，美军始终强调非洲司令部的使命是阻止战争，而不是进行战争。美国国务院和国防部也展开了一系列与非洲国家的政治磋商活动，以解释成立非洲司令部的目的和阐述其职能，力求打消非洲各国的“误解”。但是效果并不明显，非洲司令部至今仍然没有在非洲大陆找到一处合适的落脚点，只能继续考虑在靠近非洲的域外地区部署。其中，西班牙就是一个选择。2015年6月，西班牙内阁会议同意把莫龙空军基地变成美军非洲司令部的永久基地，将允许美军驻扎多达3500名军人和40架军机。

　　安全与经济因素，促使美国加大在非洲的军事部署力度

　　非洲司令部的域外部署使得美国要更多依赖位于非洲的军事基地来贯彻其非洲政策。目前，美国在非洲只公开承认拥有一个军事基地，即位于吉布提的勒莫尼耶军营。该基地自2001年建成后不断扩大，面积由最初的88英亩扩展至近600英亩，驻扎人员也由900人增至4000人，部署有“非洲之角”联合特遣部队。由于该基地对美军的军事行动至关重要，美国五角大楼2014年与吉布提签署了一项协议，以每年7000万美元的租金将租期延长至2044年。

　　除此之外，美国在非洲还以多种形式存在着其他类型的军事基地。2015年11月26日，美国外交政策聚焦研究计划网站题为《美国在非洲的基地帝国扩张》的文章指出，美国近年来实际上在非洲发展了由60多个前哨站和进入点组成的覆盖范围广泛的基地网络。这些基地、军营、据点、港口设施、燃料库和其他场所分布在非洲的34个国家中。据非洲司令部公共事务主管安东尼·法尔沃表示，美国还在“大约38个非洲国家设立安全合作处和武官处”，并就把非洲的国际机场用作燃料补给中心达成了近30项协议。