“女士们，先生们，欢迎大家搭乘太空电梯。我们第一站将抵达月球平台，整个行程需要5小时，请大家在享受整个旅程之前系好安全带并坐好。太空电梯上升的过程中，大家可以欣赏玻璃窗外的景色，比如地球的球面变化以及天空将从深蓝色变成黑色，这应该是你看到的最为激动人心的景观之一……”

　　这听起来像科幻小说里的一个章节，但它或许某天将成为现实，因为现在科学家们正在考虑下一个遥远的太空运输系统——太空电梯。

　　太空电梯，100多年前就被提出

　　在《圣经·创世纪》中有这样一则故事——地面与天空用“天梯”连接，人可以通过“天梯”往返天地之间。雅各布做梦沿着登天的梯子取得了“圣火”。后人便把这梦想中的梯子，称之为雅各布天梯。

　　而太空电梯的概念最早在1895年提出。当时，俄罗斯火箭专家齐奥尔科夫斯基从巴黎的埃菲尔铁塔得到灵感，大胆提议从地球的表面到其静止的轨道高度建一个“独立的塔楼”，并通过一条缆绳和一个电梯舱，将“塔楼”与地面连接起来，这样太空飞船就可以不通过火箭发射进入轨道。不过，当时看起来简直是天方夜谭，甚至有人嘲讽他不如“改行去写科幻小说”。

　　不过自从太空电梯的概念被提出后，确实也成为了科幻小说中常见的创作元素。1978年，被誉为现代科幻三巨头之一的阿瑟·克拉克，就曾将这一设想写进了他的科幻巨著《天堂之泉》（Fountains of Paradise）。这部小说描绘了在一座热带岛屿上，人们可以通过落在赤道上的一座天梯前往太空观光或运送货物。

　　2015年世界科幻小说最高奖“雨果奖”的获得者刘慈欣，在其科幻著作《三体》中，也多次提及太空电梯。其中有这样一段描述：

　　“所有的太空电梯都只铺设了一条初级导轨，与设计中的四条导轨相比，运载能力小许多，但与化学火箭时代已不可同日而语，如果不考虑天梯的建造费用，现在进入太空的成本已经大大低于民航飞机了。”

　　不光在文学界，在现实社会中太空电梯也激发了科研人员的兴趣。特别是随着人类探索太空步伐的加快，科学家逐渐沉下心来思索，能否将太空电梯变为现实？

　　“我喜欢这个异想天开的创意，”伦敦大学学院高度、空间和极端环境医学中心创始人凯文·方在接受BBC新闻的采访时说：“我能理解人们为什么被太空电梯的概念吸引，如果我们能以廉价和安全的方式进入太空，整个太阳系就会成为我们的囊中之物。”