古称“握君”“执友”或“谈柄”，其起源是民间挠痒痒的一种器物，后引伸出如人之意

　　“如意”，古称“握君”“执友”或“谈柄”，多呈北斗七星状。据故宫博物院资料，如意起源与汉族民间一种挠痒痒用的器物有关联。《音义指归》云：“‘古之爪杖也。’或骨、角、竹、木，刻作人手指爪。柄可长三尺许，或脊有痒，手所不到，用以搔抓，如人之意，故曰‘如意’。”汉代时出现了以骨、兽角、玉、石、竹、珊瑚及金属材料制成的如意，长约一尺许，柄端多为手指形，以示手所不能至，搔之可如意，故称如意，俗叫“不求人”或“老头乐”。

　　我国古代有“搔杖”，有记事于上的“笏”，如意得兼两者之长演变而来。再后来，如意一方面保留其实用功能而在民间流传，另一方面又强调其吉祥含义，演化为纯粹的陈设珍玩品，在明清时期最为兴盛，成为宫廷的首要贡品。如意不仅材质多样，装饰也是异彩纷呈，如意柄头多雕有龙纹，或在玉如意上镶嵌碧玺、松石、宝石所雕成的桃果、灵芝、蝙蝠等，寓意多福长寿，柄首花结以盘长结、铜钱结、蝴蝶结、喜结、寿结等多见，深为古今藏家喜爱。

　　唐人段成式在《酉阳杂俎》中收录了一段关于如意的故事：“梵僧不空，得总持门，能役百神，玄宗敬之。……又与罗公远同在便殿，罗时反手搔背，不空曰：‘借尊师如意。’殿上花石莹滑，遂激窣至其前，罗再三取之不得。上欲取之，不空曰：‘三郎勿起，此影耳。’因举手示罗如意。”

　　如意柄端作“心”形，用竹、骨、铜、玉等制作，法师讲经时常手持如意一柄，记经文于其上，以备遗忘。唐代王昌龄在诗作《题净眼师房》就曾记录：“玉如意，金澡瓶，朱唇皓齿能诵经。”

　　自唐代开始，如意真正成为一种艺术品，有手形、卷云形、灵芝形、“心”形及团花形等多种造型，用材和制作都极为讲究，华贵显现出仙气与祥和的神韵。其中，玉如意始于魏晋，将玉的坚润不渝美德和如意的吉祥寓意结合，成就了独具中国特色的吉祥文化器物。

　　彼时，玉如意作为帝王及达官贵人手持把玩之物，除用其挠痒外，还用其决策军政大事等。如南北朝名将韦睿在钟离之役中手执“如意”指挥千军万马，一日数合取得大胜。魏晋时如意的形制以柄首呈屈曲手掌式为主流，被赋予“回头即如意”的吉祥寓意，又因“君子比德于玉”之美誉，颇受文人雅士喜爱而随身佩戴，有“腕动苕花玉，衫随如意风”的诗句为证。

　　宋朝时，制作如意的工艺越加复杂，用材偏向贵重，如意头上雕刻的祥瑞图案大都是借“如意”二字顺意发挥而成，如有的如意头雕刻成两个柿子形状，取“柿”“事”同音，寓意“事事如意”；有的如意头雕刻五只蝙蝠围绕一个寿字飞翔，取“蝠”“福”同音，寓意“五福捧寿”。

　　明代如意多在皇室重要的礼仪及仪式上使用。在古代有五行、五方、五色的哲学辩证关系，五行“木”在五方中是“东”方，五色中的青色是代表一种重要礼仪特定的使用色调，青玉如意也被视为供奉春天东方的吉祥之物，比如著名的青玉螭龙如意就是明代宫廷中用于祭祀的重器。

　　清代如意因其珍贵的材质和精巧的工艺而成为一种象征吉祥的陈设品，以灵芝造型为主的如意更被赋予了吉祥驱邪的涵义，成为承载祈福禳安等美好愿望的贵重礼品。自康熙年间始成帝王之家的至尊之物，宝座旁和寝殿中均摆有如意，以示吉祥、顺心。凡值帝王登基、择后选妃、皇室成员寿诞、年节等重大活动，都少不了如意的身影，以取兆吉祥，故而有“椒戚都趋珠宝市，一时如意价连城”的诗句。

　　自古以来，上有所好，下必从之。皇帝喜爱如意，如意便成了王公大臣敬献帝王的贡物，一时身价倍增，拥有者更是以此为殊荣。现藏于美国纽约大都会艺术博物馆的一柄康熙玉如意，就是大臣吴敬献给康熙皇帝的，于1860年火烧圆明园时流失。这柄玉如意由一块名贵的白玉雕成，柄头呈多孔灵芝状，颜色白中透绿，手柄顶部刻铭文“御制”两字，下部刻铭文“敬愿屡丰年，天下咸如意。臣吴敬恭进”。

　　在清宫如意收藏中，一个大类即为工艺独特的木柄三镶玉如意。这种如意的木柄质地分紫檀、花梨、黄杨、黄檀及檀香木等十余种，有的雕刻有吉祥图案，有的镶嵌金银丝花纹，也有素面无纹饰的。如意的首、身、尾分别嵌饰玉雕，这些玉饰往往采用历代古玉，一部分由清宫专门雕琢，其中沿袭了宫廷绝技金银花丝镶嵌的如意则贵为皇家精品中的珍品。清代如意，一般都是帝王贵胄之物，至清末民初，如意成为贵胄礼品，富贵人家常以此为馈赠嘉礼，祝愿称心如意、如意吉祥、事事如意。

　　2010年上海世博会时，由中国工艺美术大师、中国非物质文化遗产“花丝镶嵌”指定传承人——程淑美大师领衔制作、中国文物学会监制、采用花丝镶嵌宫廷技法，以纯银鎏金、镶嵌和田美玉、红宝石、蓝宝石、绿宝石、碧玺、珍珠等名贵宝石制成巧夺天工的金玉“五福如意”，向世界展现了悠久璀璨的中华文明和传统艺术的神韵与精髓。

　　时移世易，每一柄精美的如意都曾铭刻着历史痕迹和美好祈愿，穿越千秋万代流传至今，寓意世世安稳，事事如意！