本报综合外媒报道 近日，美国《考古学》（Archaeology）杂志官网报道了美国犹他大学人类学系教授克里斯汀·豪克斯（Kristen Hawks）等多名学者的研究成果，学者认为，二三百万年前，东非的环境变得干燥易燃，在某种程度上促进了人类的进化。同时，早期人类善于利用并逐渐依赖野火。

　　研究人员表示，最近对埃塞俄比亚和肯尼亚部分地区土壤中的碳元素进行分析的结果表明，在360万—140万年前，这一地区的木本植物逐渐被易燃的热带草本植物取代。结合对古代气候的研究，研究人员发现，由于那个时期气候变得愈发干燥、大气中二氧化碳浓度也有所减少。这些条件重叠之后，必然导致野火的频繁发生。研究人员利用最优觅食理论（optimal foraging theory）开发了一个计算机模型，用来分析野火是如何影响早期人类生存并为其带来好处的。

　　经过模型推演，结果表明，对于早期人类来说，野火并非一场意外的盛宴，他们首先要做的是适应日益干旱和易燃的环境，而不是享受野火带来的好处。当早期人类适应这种环境后，情况就改变了。豪克斯表示，“野火给早期人类带来了好处。”野火将隐藏在洞中的动物驱赶出来，动物在烧荒的土地上留下了足迹，这些都帮助早期人类更容易寻找猎物。此外，他们慢慢了解到，食物被烧烤之后更利于咀嚼、消化和吸收。野火的频繁发生改变了早期人类觅食策略和饮食质量，对于人类的进化有着重要的意义。

　　（闫勇/编译）