王室商人是一个古今中外皆有的角色，他们要替政府处理外交、军事、贸易方面的事，还要充当地下大使和刺探消息的间谍，他们有着共通的特质：（1）本人或家族在国内的工商企业界有分量；（2）在国际上有声望与人脉；（3）政治上和经济上取得王室信任；（4）有谈判协商解决高层难题的技巧。《王室与巨贾》这本书所讲述的就是英国历史上非常著名的王室商人，在经济学界众所周知的格雷欣定律，即“劣币驱逐良币”法则的提出者，托马斯·格雷欣爵士的故事。

　　都铎王朝是悠久的英国史中最为中国读者熟知的时期，历经亨利七世、亨利八世、爱德华六世、玛丽一世和伊丽莎白一世五位君主。都铎王朝给人的印象，往往是开放、激情与浪漫的，殊不知这浮华的背后，隐藏着严重的财政危机。

　　从都铎王朝中期开始，英国不断与法国、西班牙、爱尔兰征战，造成国库严重亏空，这时托马斯·格雷欣走向了历史舞台，开始了长达30年的为英国筹措外债、调度海外资金的历程。筹债的方式包括借贷、国债等。主要借债的地点包括西班牙、荷兰、比利时、卢森堡等。此外，格雷欣人脉广泛，与当时的国际商人集团——富格尔、韦尔泽、塔尔、雪资四大家族皆建立了借贷关系。

　　由于格雷欣是新教徒，在笃信天主教的玛丽女王当政时期，仕途并不顺利。后来，他时来运转，受到同为新教徒的伊丽莎白女王的青睐。伊丽莎白与格雷欣君臣齐心协力，通过不断的努力，英国国力开始上扬，景气复苏。

　　格雷欣不仅因为王室借债而留名于后世，他在很多方面也有建树。比如，他兴建了格雷欣学院、伦敦交易所、造纸厂。

　　《王室与巨贾》作者赖建诚教授挖掘了大量官方原始资料，将法国年鉴学派史学理论贯穿书中。这本书可以说是一部都铎王朝断代史著作、经济史著作，甚至可以说是格雷欣的传记。尽管作者对格雷欣推崇，但实事求是，没有把他当作神一样塑造，对格雷欣的缺点也是直言不讳。我们阅读此书，还可以分享到一些其他的小知识，比如中世纪的货币种类、中世纪的历法等。全书置于欧洲当时纷纭变幻的历史背景中，犹如一幅波澜壮阔的画面，尽管这是一本学术著作，图文并茂，我们读起来并不枯燥，而是觉得生动有趣。

　　此外，本书还介绍了格雷欣的家族事业、格雷欣之前与之后的王室代理人，使得历史脉络一目了然。