第四章： 阿瑟尔斯坦和六个青年君主统治下的英格兰

　　长者爱德华[1]的儿子阿瑟尔斯坦[2]继承了王位。虽然在位时间只有十五年，但他牢记祖父艾尔弗雷德大帝[3]的光荣事迹，把英格兰治理得井井有条。他镇压了威尔士[4]的暴民，要他们进贡钱和牲畜，并为自己送来最好的鹰和猎犬；他打败了当时不完全听命于撒克逊政府的康沃尔人[5]。阿瑟尔斯坦关心穷人和弱势群体；他不仅让一些内容健全却被弃之不用的旧法规恢复了效力，还制定了富有远见的新律条。斯堪的纳维亚[6]亲王奥拉夫[7]、苏格兰国王康斯坦丁[8]，以及北威尔士的人民结成了强有力的联盟来对抗阿瑟尔斯坦，而他只用了一场大战便将其瓦解击溃。从那以后，国王执政的日子就太平了许多，身边的王公贵妇们有了空闲，也就变得彬彬有礼、和蔼可亲；外国亲王们也乐意到英格兰来访问朝廷。

　　4-1 阿瑟尔斯坦

　　阿瑟尔斯坦在四十七岁那年去世之后，他年仅十八岁的弟弟埃德蒙[9]便成了国王。您很快就会看到，他就是六位青年君主当中头一个出场的。

　　埃德蒙在改进和完善国家大事方面颇有一套，所以人们称他为“实干家”。可由于斯堪的纳维亚人的骚扰，他的统治时间既不算长又不太平，结局也很糟糕。一天晚上，埃德蒙在自家大厅里举行宴会，酒足饭饱之后，他发现已经被赶出英格兰的利奥夫也混在宾客当中，这人可是个臭名昭著的盗贼。国王被他的肆无忌惮气炸了肺，便向替自己斟酒的人说：“那边有个强盗坐在桌子旁，他犯了法，已经被国家放逐。这条人人喊打的狗，无论谁见到他都应该随时结果他的性命。叫那个盗贼离开！”“我才不走呢！”利奥夫说。“不走？”国王吼道。“没错，上帝作证！”利奥夫又说。一听这话，国王起身离座，怒气冲冲地朝那强盗扑过去，揪住对方的头发想把他撂倒。可是利奥夫的斗篷下面藏了一把短剑，结果国王在扭打中被刺死。接着，利奥夫背靠墙壁，不顾一切地和国王的武士厮杀起来。尽管他很快就被砍成碎片，血迹溅满了墙壁和过道，可也有不少武士或死或伤。您可以想象出那时候帝王们的生活条件有多简陋了吧。一个半醉半醒的国王，居然会在自家的餐厅里跟一个出名的强盗打架，并且在和他一起用膳的宾客们眼皮底下被刺死。

　　接下来继位的青年君主是埃德雷德[10]，他虽然体弱多病，意志却很坚强。斯堪的纳维亚人——也就是丹麦人和挪威人，又叫做“海盗王”——曾一度被他的军队击败。但是九年之后，埃德雷德也去世了。

　　接下来出场的是十五岁的少年帝王埃德威[11]，但国王的实权却掌握在一个名叫邓斯坦[12]的修道士手里。这位教士头脑聪颖，有些疯疯癫癫，而且特别残忍、自负。

　　那时候邓斯坦是格拉斯顿伯里修道院[13]的院长；而“实干家”国王埃德蒙的遗体就是被运往这里安葬的。在邓斯坦还小的时候，一天夜里，他从床上跑下来（当时正在发高烧），在格拉斯顿伯里教堂中走来走去。当时教堂正处于修缮期，里面放了些脚手架，而邓斯坦居然没从上面跌下来摔断脖子，因此就有传言称是天使领着他在房子里四处参观。他还做过一把竖琴，据说能够自动弹奏曲子；这倒很有可能是真的——就跟风弦琴一样，借助风力来演奏，现在已经广为人知，屡见不鲜了。已故的阿瑟尔斯坦国王生前很喜欢邓斯坦，他的仇敌出于嫉妒，便拿这些怪事诬蔑他，说他是个巫师。为此邓斯坦还曾遭遇伏击，对方捆住了他的手脚，把他丢进沼泽。可也不知道怎么回事，他又爬了出来，还闹出了一大堆麻烦。