中华民族历史悠久,文化底蕴深厚。流传至今的文化遗产,大多具有鲜明的复合性。各民族节庆文化的复合性特点尤为突出。复合性非物质文化遗产的内涵,可从共时和历时两个角度理解。在共时层面上,文化遗产并非基于单一的文化现象,而是文化多样性的体现;在历时层面上,文化遗产有着悠久的发展历史,其文化内涵具有历史层次的丰富性。共时层面的文化多样性易于认知和展现,而历时层面的层次性和丰富性,则较难分析和把握。白族绕三灵,就是这样一个具有丰富历史文化内涵的复合性文化遗产。

　　社祭遗存的活化石

　　绕三灵活动原为4天,后缩减为3天。每年农历的四月廿三日至廿五日,大理坝子内上百个村庄、数以万计的白族群众离家沿苍山脚下、洱海之滨尽情游乐歌舞,三日三夜方散,行程约40公里,堪称洱海区域最具文化多样性、历史遗存最为丰富、规模最为宏大的节庆活动。传说这一习俗始于南诏时期,但其发源可能更早。绕三灵的风俗活动中保留了丰富的原始宗教信仰遗存。其中,万物有灵的自然崇拜历史最为久远,对太阳的崇拜尤其占有重要地位。参加绕三灵的男女,额头两边都贴有太阳花彩纸图案,俗称“太阳膏”。绕三灵队伍引导者必须戴墨镜,白族民间认为可避免冒犯太阳神。绕三灵活动中很多仪式和装饰灯,也都与太阳崇拜有关。对太阳的崇拜,与后来的农耕祭祀结合在一起,在绕三灵活动中传承至今。

　　绕三灵还集中体现了白族先民以“社祭”为中心的宗教活动遗存。中原地区古代社会也盛行社祭,作为古代氏族成员的集会形式,人们以松、栗、槐、桑等代表氏族和土地,集会时每个氏族所举的树枝象征其氏族和社神。社祭一为求子嗣,二为禳灾。白族地区社祭历史悠久,绕三灵活动中社祭的遗存也较丰富。绕三灵队伍最前头是一枝两三米高的柳枝或竹枝,上挂葫芦、红布,由两个巫觋或年长者扶持,整个队伍在其引导之下行进。徐嘉瑞在《大理古代文化史稿》中说:“凡七十余村,村各奉其本主,各为一队,自成行列……及至小朝,将树枝供于神前。”显然,这里的树枝即为社树,既代表村落,也代表本村的本主神。绕三灵的一系列祭祀活动,都以祈求子嗣和禳灾求福为主要目的。如社树上用红布拴有葫芦,寓意多子;两名扶持社树者盛装打扮,边走边舞,身躯前后左右大幅摆动,舞蹈动作怪诞夸张,带有白族原始宗教舞蹈的特点。大规模的社祭活动在内地多已不存,仅见于文献记载,白族绕三灵的社祭遗存具有活化石意义。