三伏日包括初伏、中伏和后伏，它们不是二十四节气，也不是有固定日期的节日，而是需要通过气候和地支来推算日期。 

　　古人将伏日看作暑热湿气这种自然现象以及由此引发的各种灾厄的伏避。从秦国看是就有“初伏，以狗御蛊”的习俗。在阴阳五行观念下，伏日又被赋予“金气伏藏”的意义。汉代就比较重视伏日的“伏藏”，每到伏日，家家户户都要紧闭大门以躲避厉鬼。到了唐代，依然践行伏日“伏藏”的传统。比如，伏日食汤饼（面条）的习俗，意喻“去瘴气、除恶病”；富贵之家使用冰块避暑等。 

　　三伏日处于夏、秋之交，是一年中最热的季节。按照阴阳五行“庚日必伏”的观念，三伏日皆选择在夏、秋之交的庚日。因此，三伏又被称为“三庚”。三伏日起源于秦国。到了汉代就已经是重要的气候，其三伏日大致选在六、七月间的庚日。此外，汉代还给予汉中、巴、蜀等郡自择伏日的恩赐。到了曹魏时，这种自择伏日的规定就已废止。唐朝地域幅员辽阔，各地气候有着明显的差异。于是，唐太宗命吕才等人册定《阴阳书》，贞观十五年（641）颁布并成为唐代的阴阳官书。《阴阳书》就成为唐代三伏日的择日时间的依据。它规定初伏选在夏至之后的第三个庚日，中伏在第四个庚日，后伏在立秋之后的第一个庚日。并且，三伏日成为官方的法定假期，初伏、中伏、后伏各休假一日。三伏日被纳入到了国家的制度体系中。同时，每年颁往地方的历书中也包括三伏日的选择时间。这样，借助颁历制度，三伏日的择日也就成为由长安发往地方的国家政令的一部分。不过唐后期长安对地方控制力大大削弱，地方开始出现私家造历，唐朝从长安到地方的统一节律才逐渐被打破。 

　　（文章来源：刘子凡，《唐代三伏日中的长安与地方》；荣新江主编，《唐研究（第21卷）》，北京大学出版社，2015年12月。李延宁/摘编）