【内容提要】明清江南地区作为全国的财赋重地,其州县行政之繁难体现在很多方面。国家制度中的州县行政规范,不可能呈现出地方行政的实践状态及其明清两代不同州县之间可能存在的各种差异。但就总体而论,无论是朝廷还是地方,对州县官员的期许,是所谓宣朝廷德化、奉朝廷法令、扬善惩恶、通达民情,既能有效地抑制或消除衙门吏役的腐败贪虐,又能很好地完成朝廷要求的催科抚字之重任。许多州县官员的从政实例表明,地方行政中存在的各种繁难,使其理想与现实之间出现了难以兼顾平衡的困境。 

　　【关键词】江南;衙门;州县行政;吏制 

　　一、州县的责任 

　　以太湖平原为中心的江南,是个范围极小的地理空间,却是唐宋以后整个中国最为繁荣的地区,在社会、经济、政治等方面都较有代表性,是一个州县行政较为成熟、行政实践又较为复杂的地区。除了社会经济与文化上所具的代表性外,江南的“政治”意义也很重要。① 

　　明清时期江南州县衙署的环境、行政实践等工作的复杂性,多有难以语言形容者。②而民间百姓对官员的最好期许,或许应该如周忱(1381～1453)抚吴时的成效,所谓“百姓不知有凶荒,朝廷不知有缺乏”。③无论对朝廷还是对地方,州县官员都有责任努力做到这一点。清人曾说:“天下之治乱系乎民,民之治乱系乎牧令。盖牧令者亲民之官,官不能治民,则民之疾苦日甚,天下所由多事也。”④州县官的责任可谓重大。 

　　在一般的理想视野下,地方行政工作中有“吏治必称循良,亲民莫如州县”之说。况且江南系全国财赋重地,州县行政于催科、抚字尤难,非常需要好的官员前来当政。⑤江西人万谷春于万历四十七年(1619)莅任吴县知县时,姚希孟(1579～1636)给他去信鼓励说:“此时之敝地冣易于治耳。若吴之赋,额差减于长洲,而征输稍不费力,则催科、抚字正不必分为两途。”⑥ 

　　而州县正印官对地方的影响,又涉及各个方面。万历十九年举人、常熟人管一德曾有总结:“县之教化风俗,俱由令尹而造。贵家巨姓可颐指一邑,而犹俛而听于令;市井豪椎埋为奸,道路以目,亡敢诘者,唯令剔伏;庠序学校,惟令广厉;百万编氓,阽危凋瘵,烦冤郁苦,惟令拯纾;即不幸有兵革倥偬,而转战婴城,亦惟令捍御。其于法甚尊,而于情甚亲者,毋如令也。”⑦ 

　　州县官员要应对地方巨室、土豪、文化教育、刑名狱讼、弭盗治安等工作,需具有一定的掌控能力,这就对其人选有相当的要求。倘不得其人,就有可能“弊端百出”甚至有“灭门州县”之虞,成为“地方之害”。⑧ 

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　　【作者简介】冯贤亮,历史学博士,复旦大学历史系教授,博士生导师。