编者按

　　消费作为社会再生产过程中的最终环节,已不纯然是人们日常生活中的一种经济活动,更是某种社会现象的反映甚至可上升为哲学层面的思考。在纷繁复杂的消费类型中,文化消费是一种以文化产品或文化服务来满足人们精神需求的较高层次的消费活动,成为近几十年来西方学术界研究的热点问题。以历史的视角来审视,西方历史上的文化消费都有哪些具体表现和内容?出现文化消费繁荣的原因有哪些?通过考察和分析这些文化消费活动,可以反映出哪些社会现象?为此,本版特刊发专版文章,对这些问题进行探索,以飨读者。

　　18世纪英国文化消费的繁荣及其原因

　　作者:李新宽

　　西方学术界在法国社会学家让·波德里亚的《消费社会》出版后,对当代西方社会特别是美国社会的消费进行了深刻的剖析和哲学上的反思,形成了一场对当代消费社会的大讨论。西方学界对“消费社会”的探讨激发了历史学家追根溯源的兴趣,继而开始关注英国工业革命之前的消费问题。虽然学者们仍在争论英国究竟是在14世纪、17世纪还是18世纪形成了消费社会,但越来越多的学者开始认同,17世纪末至18世纪的英国初步具备了消费社会的特征。文化消费作为马斯洛需求层次理论中的高级需求,是消费社会形成的至关重要的表征。同时,文化消费也是近二三十年西方学术界关于消费史研究的热点之一,专门研究17、18世纪英国文化消费的著名史家约翰·布鲁尔、英国艺术史研究专家安·伯明翰、近代早期英国印刷文化研究专家海伦·巴里等学者都曾对近代早期英国的文化消费进行过研究。因此,文化消费也成为当时以中等阶层(虽然有学者认为英国此时已经出现了中产阶级,但这一阶层还处于剧烈变动的阶段,尚未形成一个稳定的阶级,使用“中等阶层”更为恰当)为主体消费人群的日常消费的一部分。

　　从17世纪后半期起,书籍、报纸、杂志、戏剧、音乐、绘画等各种文化品的消费不断增加,这一迹象可以从当时人的日记、家庭财产目录、破产记录、遗嘱中看得出来。到18世纪,文化艺术不再是国王、朝臣、贵族和神职人员的独占禁地,不再是圈囿于宫廷的文化消费,而是成为大众的财产,成为商业化的文化消费,成为分散在咖啡馆、俱乐部、读书协会、剧院、音乐会、画室和拍卖行等文化活动场所的大众化消费品。 【详细】