6月3日21时许，救援人员开始在“东方之星”轮船体底部中前部进行切割作业。特派记者 李宁 摄

　　6月3日，“东方之星”轮翻沉事件应急处置第一要务仍是救人，交通运输部部长杨传堂、副部长何建中在现场继续组织力量争分夺秒搜救遇险人员。何建中向中外记者介绍搜救情况时表示，搜救力量正在本着“救人第一、方案科学、处置有序、作业安全”的搜救理念和指导原则，水面搜寻和水下探摸同步进行，24小时不停歇，千方百计全力搜救。

　　记者从交通运输部获悉，现场共投入各类船艇131艘、各方救助力量2097人，200余名潜水员轮番下水搜寻。至6月3日17时，14人获救生还，搜寻到26名遇难者遗体。“救绞1号”轮、“湘岳工001”轮和“桥船1号”轮3艘打捞船已在现场开展扶正打捞准备工作。事发水域上下行船舶已经恢复通行，海事部门在现场加强维护通航秩序。

　　何建中介绍，搜救工作在进行水面搜寻基础上，目前已主要转入水下探摸阶段。交通运输行业搜救专家经过研讨分析，对多种有利于以人命救助为核心的方案进行优化和选择，真正将“把救人放在第一位”的理念和原则贯穿搜救全过程。

　　何建中表示，搜救工作存在的主要困难是事发水域水流较急，沉船区域水流流速达到1.8米/秒。此外，客船倾覆导致物品位移，严重阻塞原有通道，使水下探摸环境更加复杂。目前，现场已通过工程船舶对“东方之星”轮进行了固定，防止船舶因水流影响导致位移。

　　另据了解，交通运输部长江航务管理局已经要求涉事的重庆东方轮船公司立即对公司及所属船舶开展全面自查自纠，对同型船舶“东方之珠”轮实施停航检查。要求采取一切有效手段和方式，加强对极端灾害性气象、水情等信息的收集，及时向所属船舶发送相关信息，督促船舶落实相关安全措施，防止类似事件和次生事故发生，确保船舶航行安全。